평소에 갑자기 잠이 쏟아져서 미치겠던 경험 없으신가요? 아니면 낮잠을 자도 졸리고, 갑자기 잠이 들거나 깨어나기 힘들었던 경험을 해 본 적이 있으신가요? 이러한 증상들이 있었다면 기면증일 수 있는데요. 이러한 기면증의 증상들이 나타나는 이유가 무엇일까요? 오늘은 갑자기 잠이 드는 기면증에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 우선 기면증에 대해 알아보겠습니다. 기면증이란? 자신의 의지와 상관없이 갑자기 잠에 빠지는 것을 이야기하는데요. 일상생활 중 발작적으로 졸음이 드는 신경계의 수면장애입니다. 이 증상은 희귀병, 기면병이라고도 불리며 영어로는 나르콜렙시라고 불리는 병으로 알려져 있습니다. 2022년 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 대한민국에서 이 병을 가지고 있는 유병 인구는 총 6,646명이나 되는 것으로 알려져 있습니다.
기면증의 원인
기면증의 원인에는 여러 원인이 있는데요. 하나씩 알아보도록 하겠습니다. 우선 유전적 요인이 있을 수 있는데요. 기면증은 가족 내에서 발생할 수 있는데, 특정의 유전자가 기면증을 발병시키는 데에 기여한다고 알려져 있습니다. 다음은 면역 체계의 이상인데요. 기면증의 환자 경우에는 면역 체계가 오렉신 - 뉴런을 공격하는 자가 면역 반응이 관찰이 되고, 이 때문에 뇌에서 수면 및 각성을 조절하는 화학물질이 감소하여 기면증이 생기게 된다고 알려져 있습니다. 다음은 뇌의 화학물질이 불균형해서 인데요. 오렉신 같은 경우에는 수면과 각성을 조절하는 중요한 신경 전달 물질로, 이 물질이 결핍이 생기게 되면 기면증이 생기고 뇌의 특정 부위에서 손상이 될 수도 있다고 합니다. 다음은 환경적인 요인도 기면증의 증상을 만들게 됩니다. 감염이나 바이러스 감염 및 심한 스트레스 같은 경우에는 기면증이 발병할 수 있는 원인이 되는데요. 면역 체계가 바뀌면서 생기는 기면증일 수 있습니다. 마지막으로는 수면 패턴이 변화하여 생기는 기면증인데요. 불규칙하게 자는 수면 습관이나 수면 부족은 기면증의 증상을 악화시키게 됩니다.
- 유전적 요인 - 가족력이 있을 수 있습니다.
- 면역 체계 이상 - 뇌에서 수면과 각성을 조절하는 화학 물질이 감소해서 일 수 있습니다.
- 뇌의 화학물질 불균형 - 오렉신이 결핍이 생긴다면 기면증이 생길 수 있습니다.
- 환경적 요인 - 바이러스 감염이나 심한 스트레스는 기면증을 생길 수 있게 합니다.
- 수면 패턴의 변화 - 불규칙한 수면 습관이나 수면 부족은 기면증을 발생할 수 있도록 합니다.
기면증의 증상
그렇다면 기면증의 증상에는 어떠한 것들이 있을까요? 하나씩 알아보겠습니다. 우선 주간 졸림증이라는 증상이 나타날 수 있습니다. 주간 졸림증이란, 기면증의 증상 중 가장 대표적인 증상인데요. 원치 않게 반복적으로 잠을 자게 되거나 단조로운 일과나 식사 후 등 갑자기 졸음이 쏟아져버리고 이 졸음이 1시간 정도 지속이 되게 됩니다. 하지만, 이는 잠을 자면 개운해지게 됩니다. 다음은 탈력 발작 증상인데요. 탈력 발작 증상은 환자가 갑자기 맥이 풀리면서 쓰러져 버리는 기면 발작의 증상으로 기면증의 환자 60%에서 이 증상이 동반되고, 근육의 긴장도가 감소하거나 소실하게 되는 증상입니다. 다음은 수면 마비 증상인데요. 수면 마비의 증상은 잠이 들거나 잠에서 깰 때 발생하는 증상인데, 갑자기 팔을 움직일 수 없거나 말이 안 나오는 등의 증상을 이야기하고 처음 증상이 생겼을 시, 불암감이 증대되지만 반복될수록 증상이 자연적으로 회복되게 됩니다. 다음은 환각을 보는 환각 증상인데요. 잠이 들거나 깰 때 발생하는 환각 증상은 기분이 좋지 않은 환청이나 환시 증상이 생기기도 합니다. 마지막으로는 수면 장애인데요. 밤 잠을 잘 때 자주 깨면서 꿈을 자주 꾸게 되고, 주기성으로 사지운동장애가 일어나며, 실제로는 쉽게 자지만 잠들기 어렵다고 호소하면서 불면증과 함께 피곤함이 동반되게 됩니다.
- 주간 졸림증
- 탈력 발작
- 수면 마비
- 환각 증상
- 수면 장애
기면증 관리방법
기면증 관리방법에 대해 알아보겠습니다. 우선 규칙적인 수면 패턴을 갖는 것이 중요한데요. 일관된 수면 및 기상 시간을 유지하게 되면 신체 내부 시계를 조절하는 데에 도움을 줍니다. 이때, 주중과 주말 모두 일관된 수면 일정을 유지하는 것이 중요합니다. 다음은 편안한 수면 환경을 만들어주는 것인데요. 침실이 양 질의 수면에 도움이 되는지 확인 후, 소음과 빛을 최소화시키고 잠이 잘 올 수 있는 환경을 조정해 주세요. 다음은 정기적으로 운동을 하는 것인데요. 규칙적으로 운동을 하게 된다면 잠재적으로 수면의 질을 향상할 수 있게 됩니다. 하지만 취침 시간이 가까워졌다면 격렬한 운동은 피해 주세요. 다음은 건강한 식단을 해주는 것인데요. 균형가 있고 영양가 있는 식단을 하는 것이 중요한데, 취침 시간이 가까워진 시간에 과식은 수면을 방해하기 때문에 피해 주는 것이 좋습니다. 마지막으로는 약물을 준수하는 것입니다. 만약 처방을 받은 기면증 환자인 경우에는 치료 계획을 꼭 준수하여 지켜주는 것이 증상 관리에 중요합니다.
| 기면증 관리방법 | |
| 규칙적인 수면 패턴 | 주중 및 주말에 일관된 수면 일정 유지하기 |
| 편안한 수면 환경 | 양 질의 수면이 될 수 있도록 환경 조성하기 |
| 정기적인 운동 | 규칙적으로 신체 활동 해주기 |
| 건강한 식단 | 균형있고 영양가가 있는 식단 유지하기 |
| 약물 준수 | 처방을 받은 기면증 환자 경우에는 치료 계획 준수해주기 |
오늘은 기면증의 증상과 관리방법에 대해 알아보았는데요. 기면증은 규칙적으로 생활하는 것이 중요하기 때문에 규칙적으로 생활을 해 본 후, 증상이 심해진다면 병원에 내원하여 처방을 받는 것이 좋습니다.
